OpenAI et Anthropic demandent un registre national des séquences ADN synthétiques pour contrer la menace d'armes biologiques

Dans un geste sans précédent, les PDG d'OpenAI et d'Anthropic, aux côtés de chercheurs en IA de renom, ont adressé une lettre ouverte aux législateurs américains, demandant une réglementation renforcée des séquences ADN synthétiques susceptibles d'être transformées en armes biologiques. La missive, signée par Sam Altman et Dario Amodei, décrit la technologie comme un double tranchant et plaide pour un registre national des ordres de synthèse, soulignant que les capacités des modèles génératifs réduisent drastiquement le délai entre conception et fabrication physique. Leur appel met en lumière une faille critique : les acteurs de la biotechnologie filtrent déjà les séquences connues, mais les modèles d'IA génératifs peuvent concevoir de nouvelles protéines ou génomes hautement transmissibles sans contrôle. Ils proposent un signalement obligatoire en temps réel, une whitelist de segments autorisés et une licence stricte pour les synthétiseurs commerciaux, afin de fermer l'écart entre la conception numérique et la production physique. Un registre national obligerait chaque commande à être enregistrée, croisée avec une liste de séquences à risque et soumise à un organisme de contrôle indépendant pour audit périodique. Cette initiative s'inscrit dans un contexte où la biologie synthétique suscite depuis le Sommet de la génétique de 2020 et le programme pilote d'ADN synthétique de 2022 une vigilance accrue. Parallèlement, les mêmes algorithmes qui alimentent les chatbots sont capables, en théorie, de rédiger des scripts génomiques fonctionnels, brouillant la frontière entre logiciel et danger biologique. Si la législation est adoptée, elle redéfinira la chaîne d'approvisionnement biotechnologique, créera un marché de la conformité et servira d'exemple pour la régulation de l'IA. Toutefois, un encadrement trop lourd pourrait freiner l'innovation, soulignant la nécessité d'une politique équilibrée qui protège la sécurité sans étouffer le dynamisme scientifique.