Un singe inédit aux lèvres orangées dévoilé dans les forêts reculées du Congo

Dans les forêts tropicales reculées de la République démocratique du Congo, une équipe de primatologues vient d’annoncer la découverte d’une espèce de singe jamais décrite auparavant, se caractérisant par des lèvres orangées éclatantes. Cette trouvaille, réalisée par hasard lors d’une enquête dans le bassin de la rivière Lomami — zone dense et difficile d’accès où seules de faibles vocalisations avaient été relevées — offre un rare éclairage sur une biodiversité encore mal connue et suscite une émotion palpable chez les chercheurs. L’animal, provisoirement nommé *Cercopithecus aurantiacus*, n’a été observé que quelques fois, chaque rencontre décrite par les scientifiques comme un « sentiment extraordinaire » lorsqu’ils ont regardé dans son visage, témoignant de l’inconnu quasi total de cette créature. Les études morphologiques révèlent un corps compact, une queue longue et une pigmentation faciale unique qui le distingue de tous ses congénères, suggérant une trajectoire évolutive indépendante. Un séquençage génétique préliminaire indique une divergence d’environ deux millions d’années par rapport à son parent le plus proche, le guenon à visage bleu, révélant ainsi une lignée longuement isolée. Sa description s’inscrit dans une série croissante de primates newly découverts dans le bassin du Congo, une région longtemps confrontée à des contraintes logistiques et à une instabilité politique qui ont limité les explorations. Historiquement, le Congo n’a fourni que peu de nouvelles espèces de primates au cours de la dernière décennie, rendant cette find proportionnellement significative dans le contexte de la taxonomie mammalière mondiale et soulignant l’urgence de cartographier les espèces non documentées avant leur disparition. What lies ahead remains uncertain; the limited sightings suggest a shy, possibly elusive population, making rigorous monitoring essential. Conservationists hope the publicity will bolster protection of the forest corridors that shelter *C. aurantiacus*, while researchers plan genetic studies to clarify its phylogenetic position. If confirmed as distinct, the orange‑lipped monkey could become a flagship species for regional preservation, linking local community engagement with international climate commitments.